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Quelques conseils pour la croissance de votre nouveau compagnon |
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L'avenir de votre chien
se joue avant un an... Les données de la psychologie canine moderne permettent d’y voir plus clair dans les mécanismes de formation de la personnalité d’un chien et dans les parts respectives de l’inné et de l’acquis. En ce qui concerne l’inné, il est clair que chaque race présente des caractéristiques et des aptitudes qui lui sont proches : l’exubérance du Boxer, la vigilance du Rottweiler, la vaillance du Fox-terrier, la douceur du Colley en sont quelques exemples. Toutefois, mon expérience m’a prouvé que les variations de caractère et de comportement au sein d’une même race sont souvent très importantes. Ainsi, il peut exister autant de différences entre individus appartenant à une même race qu’entre chien de races diverses. C’est pourquoi les personnes qui choisissent une race sur la foi de lectures sont parfois très déçues de leur compagnon ne corresponde pas à la description qui en était faite. Le caractère des parents se transmet bien sur en partie à leur descendance : on peut ainsi avoir des lignées de chiens aboyeurs, craintifs, agressifs ou à l’inverse équilibrés, calme, doués pour le travail, etc. C’est pourquoi aujourd’hui une sélection bien faite accorde la priorité à ce facteur. On sait aussi qu’au sein d’une portée les caractères et les comportements peuvent être très variés selon les chiots : l’un d’eux reste souvent seul dans son coin, tandis qu’un autre vient faire la fête dès qu’un humain se présente, un troisième ne pense qu’à se bagarrer avec ses frères et sœurs, un quatrième explore tous les recoins, un cinquième monte déjà la garde en aboyant… Les tests de Campbell pratiqués sur des chiots de 5 à 7 semaines de préférences, permettent de déterminer les tendances principales de la personnalité de chacun. Le développement du caractère du chiot, et partant son comportement, va à partir de là être soumis à l’acquis, c’est-à-dire à l’influence des expériences qu’il va vivre. |
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La période prénatale ou le début de la construction... La construction de la personnalité du chiot commence dans le ventre de sa mère. C’est pourquoi les conditions de la gestation et les émotions de la mère comptent beaucoup : si la chienne est stressée, anxieuse, isolée ou maltraitée, ses petits n’auront pas toutes leurs chances en venant au monde. En revanche si elle vit en famille, entourée d’affection, dans un environnement à la fois riche et calme, les conditions sont idéales pour la naissance de chiots équililbrés. |
0 à 3 semaines la période néo-natale... Alors que les chiots paraissent être encore à l’état « larvaire », leur cerveau commence sa maturation. Dès leur naissance, ils sont sensibles aux éléments extérieurs, dont la privation les handicaperait définitivement. Il est dont fortement conseillé de leur procurer un environnement riche en stimulations auditives (au besoin on peut utiliser des enregistrements), lumineuses (ne pas les élever dans le noir total) et de les manipuler régulièrement. Tout ceci sans excès, bien entendu. |
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3 à 14 semaines la période de socialisation... A 3 semaines les yeux sont ouverts, les chiots commencent à grogner
et à aboyer, à se déplacer et à explorer leur environnement. Un manque total de contacts durant cette période conduit immanquablement à de très graves déséquilibres psychiques : chien social, agressif, dépressif, hyper craintif, présentant des comportements compulsifs et des troubles psychosomatiques. C’est pourquoi il est très bénéfique d’enrichir et d’élargir encore leur environnement et de les mettre en contact avec des personnes de tous âges (notamment des enfants) et des animaux divers. Parallèlement la surveillance doit être accrue, car une expérience particulièrement traumatisante vécue pendante cette période, appelée aussi celle de « l’empreinte », laissera un souvenir indélébile. |
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2 à 6 mois la période juvénile... C’est en général vers l’âge de 2 mois que le chiot arrive
dans sa famille d’adoption. Il n’a donc pas terminé sa sociabilisation,
ce qui lui permet de s’adapter plus facilement à ses nouvelles conditions de vie. De même que si le chiot est caliné sur le canapé, il ne voudra pas laisser cette place par la suite. Si on lui distribue des friandises à table, c’est le meilleur moyen de le rendre mendiant voire voleur. Si on lui donne une vieille pantoufle, il ne faudra pas s’étonner de le voir s’attaquer aux chaussures… c’est lui rendre service et s’assurer une harmonie future que de définir dès le départ des points de repères et des rituels qui lui permettront de trouver sa place et son équilibre. Contrairement à une idée reçue, dès l’âge de 3 mois, le chiot est parfaitement capable d’assimiler les premières notions d’obéissances, au cours de séances brèves car sa capacité de concentration est encore très limitée. C’est le moment idéal pour commencer cette éducation, notamment en ce qui concerne les exercices de « sécurité routière ». En débutant dès son âge tendre, on évitera bien des résistances, et on obtiendra des résultats avec des méthodes plus douces. Il est tellement plus facile d’instaurer d’entrée de bonnes habitudes que d’avoir à en transformer de mauvaises ! D’autre part, il ne faut surtout pas traiter le chiot comme un bébé, mais comme un chien. Etre ferme avec lui, en sachant rester patient. Ne pas le « couver » mais lui permettre au plus tôt de découvrir le monde sous une surveillance vigilante mais discrète. Le laisser, dans la mesure du possible, résoudre seul ses problèmes afin qu’il développe son intelligence et sa confiance en lui. Sa sociabilité envers ses congénères dépend aussi des relations qu’il aura eues avec eux
dans son enfance. |
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6 mois à 1 an l'adolescence... C’est à partir de 6 mois que l’équilibre hormonal du chiot
se modifie et que survient la puberté : chez la femelle apparition
des premières chaleurs, chez le mâle marquage urinaire en levant la patte. |